Бельгія (фр. Belgique, нім. Belgien), офіційна назва - Королівство Бельгія, держава в Західній Європі. Межує на півночі з Нідерландами, на сході - з Німеччиною, південному сході - з Люксембургом і з Францією - на півдні та заході. Омивається Північним морем на Північному сході. Найвища точка - гора Ботранж (694 м).

Площа: 30 528 кв. км.

Форма правління: конституційна монархія

Форма адміністративно-територіального устрою: федерація

Адміністративно-територіальний поділ: 3 регіони і 3 спільноти

Столиця: Брюссель

Найбільші міста: Брюссель, Антверпен, Гент, Льєж, Шарлеруа, Брюгге

Населення: 10,8 млн. чоловік. Щільність населення - 331 чоловік на 1 кв. км. Міське населення - 97%, сільське - 3%

Офіційні мови: нідерландська (фламандська), французька, німецька

Основна релігія: римський католицизм

Грошова одиниця: євро

Національні свята: День складання королем Леопольдом I присяги на вірність Конституції (1831) - 21 липня; День королівської династії - 15 листопада

Телефонний код:  +32

Історія. Назва держави походить від племені белгів кельтського походження, що населяли цю територію на початку нашої ери. У 54 до н. е. область на півночі Галлії, що відповідає сучасній Бельгії, була завойована військами Юлія Цезаря (із нотаток консула про гальську війну: «половину белгів перебили, решта стали рабами...»). Після падіння Західної Римської імперії в V столітті римську провінцію Галлію завоювали германські племена франків, які створили тут своє королівство. У середні віки Бельгія входила до складу Бургундського герцогства.

1477-1556 - династичний шлюб Марії Бургундської ввів бургундське володіння до складу Священної Римської імперії.

1556-1713 - у складі Іспанії. Вісімдесятилітня війна поклала початок відокремленню територій Бельгії від протестантських Нідерландів.

1713-1792 - у складі Священної Римської імперії як австрійські Нідерланди.

1792-1815 - у складі Франції.

1815-1830 - у складі Нідерландів згідно з рішенням Віденського конгресу. Багато хто в Бельгії був незадоволений насильницьким об'єднанням з Нідерландами (перш за все франкомовне населення і католицьке духовенство, які побоювалися посилення ролі нідерландської мови і протестантської конфесії).

1830 - бельгійська революція, у тому ж році Бельгія вийшла зі складу нідерландського королівства і отримала незалежність. Бельгія стає нейтральним королівством на чолі з Леопольдом I.

У XIX столітті дуже інтенсивно розвивалася економіка країни. Бельгія стала першою країною континентальної Європи, де була побудована залізниця (Мехелен-Брюссель, 1835 рік). Цікаво, що Бельгія досі залишається єдиною країною континентальної Європи, де на залізницях прийнято лівосторонній рух, що пов'язано з тим, що перші залізні дороги тут будували англійці. Наприкінці XIX століття Бельгія стала колоніальною державою. У 1885-1908 рр.  Конго (нині - Демократична Республіка Конго) було володінням бельгійського короля Леопольда II (під назвою «Незалежна держава Конго»). Експлуатація колонії стала одним з істотних джерел накопичення капіталів і розвитку промисловості Бельгії. З 1908р.  колонія отримує назву Бельгійське Конго.

Бельгія дуже сильно постраждала під час Першої світової війни, яку тут досі називають «Великою війною». Хоча більша частина країни була окупована, протягом всієї війни бельгійські та англійські війська утримували невелику частину країни, затиснуту між Північним морем і рікою Ізер. У роки Другої світової війни німці займають Бельгію. Уряд біжить до Англії, короля Леопольда III депортують до Німеччини, так як він підписав акт про капітуляцію 28 травня 1940 року.

3 вересня 1944р. - звільнення, починається з моменту входження  до Брюсселя англійських військ. 11 лютого 1945р. утворено уряд на чолі з правим соціалістом ван Акером. 4 квітня 1949р. - Бельгія вступає до НАТО. 1957р. - вступ Бельгії до Європейського економічного співтовариства (ЄЕС). Сучасна Бельгія відіграє велику роль в житті Європи: у Брюсселі знаходиться штаб-квартира НАТО і засідає парламент ЄС. Бельгія є членом ООН, НАТО, ЄС, ОБСЄ.

Населення. На території країни утворилися дві великі етнічні групи. Північ заселена переважно фламандцями (50,7% від загальної кількості населення), що говорять мовою, подібної до мови сусідньої Голландії. На півдні живуть валлони (39,1%), для яких рідною є французька мова. У Бельгії є також німці (100 тис. осіб), які проживають у прикордонних з Німеччиною 9 комунах Валлонії. Населення Брюсселя етнічно змішане, двомовне. Одна з найбільш щільнозаселених, урбанізованих держав  зуміла  зберегти до наших днів свіжість народних звичаїв і традицій. Культура північних і південних провінцій дещо різниться.

Клімат. Близькість Північного моря і теплої течії зумовлюють морський вологий клімат з м'якою зимою і прохолодним літом. Природні умови сприятливі для господарського освоєння території.

Економіка. Бельгія - високорозвинена індустріальна країна з інтенсивним сільським господарством. Провідною галуззю є чорна металургія. Також розвинені машинобудування, хімічна, нафтова, текстильна і харчова промисловість. Великим попитом користується бельгійська скляна продукція. Антверпен - великий центр обробки та торгівлі алмазами. Бельгія не володіє великими природними багатствами. В останні роки основою енергетики стали нафта і природний газ. Інша частина енергобалансу припадає на кам'яне вугілля і атомну енергію. Видобувають фосфорити, каолін (біла глина) і різні будівельні матеріали.

Цікаві факти про Бельгію

1. Ця країна є однією з найбільш густонаселених у світі - 320 чол. на кв. км.
2. Пересічний мешканець Бельгії за рік випиває майже 150 літрів пива. У Бельгії виробляють понад 800 видів пива!
3. Щорічно в Бельгії виробляють 220 тис. тонн шоколаду, що становить близько 22 кг на душу населення на рік. Це означає, що пересічний житель Бельгії у день з'їдає по 60 грам шоколаду. Національний аеропорт Брюсселя є найбільшою точкою продажу шоколаду не лише Бельгії, а й усього світу!
4. У 2002 році в Бельгії було легалізовано евтаназію (добровільний відхід з життя). У зв'язку з цим, щодня накладають на себе руки 7 осіб.
5. Бельгія - перша в світі країна (2003 рік), яка ввела для своїх громадян електронні посвідчення особи.
6. У 2003 році уряд Бельгії легалізував одностатеві шлюби.
7. Бельгія - одна з небагатьох країн світу, де громадянин зобов'язаний здобувати освіту до 18 років.
8. Бельгія знаходиться на 2-му місці в світі (після Канади) за кількістю виданих громадянств іноземцям.
9. У 1763 році в місті Спа було відкрито перше казино в Європі.
10. У нічний час доби автомагістралі Бельгії можна побачити з місяця! Це стало можливим завдяки відмінному освітленню вздовж усіх трас.
11. 80% світового виробництва більярдних куль розташоване в Бельгії.
12. Бельгія посідає третє місце в світі (після Нідерландів і Японії) за кількістю автомобілів на кв. км. Однак, за щільністю залізниць Бельгія залишається беззаперечним лідером.
13. Бельгія - найбільший центр в світі по переробці алмазів.
14. Міське населення Бельгії становить 97%!
15. Середня тривалість життя населення Бельгії становить 79.22 років.
16. У Бельгії просто немає еміграції населення! Це пов'язано з дуже високим рівнем життя.
17. Переважна більшість населення країни (92%) майже не їдять вдома. Основними точками харчування є ресторани і кафе. Такі показники Бельгії є найбільшими в світі!
18. Саксофон був винайдений в Бельгії на початку 1840-х років відомим музикантом і дизайнером Адольфом Саксом.
19. Перші друковані газети в світі були опубліковані в 1605 році в Антверпені.
20. Бельгійці відомі своєю любов'ю до тварин. У кожному бельгійському будинку живе як мінімум одна кішка або один собака.

Завантажити мапу Бельгії:

[wpfilebase tag=file id=176 tpl=download-button /]