Словаччина (словац. Slovensko), офіційна назва Словацька Республіка (словац. Slovenská republika (SR)) — держава на сході центральної Європи, межує на північному заході з Чехією, на півночі з — Польщею, на сході — з Україною, на півдні — 
з Угорщиною та на заході — з Австрією.
Унітарна держава, що поділяється на 8 самоврядних країв. За формою правління: парламентська республіка з широкими правами глави держави — президента.
Площа Словаччини - 48,84 тис. км2
Населення Словаччини - 5,42 млн. осіб, в т.ч. міське населення - 56%
Офіційна мова - словацька
Етнічний склад: словаки - 86%, угорці - 10%, а також чехи, цигани, українці та ін.
Столиця: м Братислава
Великі міста: Кошице (240 тис.), Прешов (93 тис.)
Клімат: помірний континентальний, з теплим літом і похмурою, вологою зимою
Ландшафт: гори в центральній і північній частині, рівнини на півдні
Нижча точка країни: річка Бодрок, 94 м
Найвища точка країни: м. Герлаховскі Штит, 2655 м
ВВП Словаччини (за паритетом купівельної спроможності): 153 млрд. дол.
ВВП на душу населення: 28,2 тис. дол.
На північному сході Словаччину оточують високі піки Західних Карпат. З півдня розкинулися родючі долини, розділені притоками Дунаю. Між Комарно і Братиславою лежить Середньодунайська низовина. З південного заходу країну огинає річка Дунай.
Клімат: помірно-континентальний. Традиційно в гірських районах країни випадає більша кількість опадів, ніж на рівнинах. Температура повітря залежить від рельєфа - в горах клімат суворіший, ніж на рівнинах. Середня температура взимку на рівнинах від -3 ° C, а в горах від -12 ° C. Влітку відповідно + 24 ° C і + 8 ° C.
Історія
Слов'яни заселили територію Словаччини в VI столітті, під час Великого переселення народів. Словаччина була частиною центру держави Само в VII столітті, пізніше на її території розташовувалося Нітранське князівство. Найвищого розвитку слов'янська держава, відома як Велика Моравія, досягла в IX столітті з приходом Кирила і Мефодія та експансією під проводом князя Святополка I. Врешті-решт Словаччина стала частиною королівства Угорщина в XI-XIV століттях, а пізніше перебувала у складі Австро-Угорщини аж до її розпаду в 1918 році. У цьому ж році Словаччина об'єдналася з Чехією і Підкарпатською Руссю і була утворена держава Чехословаччина.
У 1919 році під час походу на північ Угорської Червоної Армії на деякий час на частини території Словаччини була утворена Словацька Радянська Республіка.
Внаслідок розпаду Чехословаччини після Мюнхенської угоди 1938 року Словаччина стала окремою республікою, яка контролювалася Німеччиною. Після Другої світової війни Чехословаччина була відновлена і потрапила під вплив Радянського Союзу з 1945 року.
Кінець соціалістичній Чехословаччині в 1989 році під час мирної Оксамитової революції означав також кінець Чехословаччини як цілої держави і призвів до створення в березні 1990 року Чеської і Словацької Федеративної Республіки, а потім, з 1 січня 1993 року - двох окремих держав - Словаччини і Чехії («оксамитове розлучення»). Словаччина стала членом НАТО 29 березня 2004 року, Євросоюзу 1 травня 2004 року, 21 грудня 2007 року увійшла до Шенгенської зони, а 1 січня 2009 року увійшла до зони Євро.
Кухня Словаччини поєднує в собі риси європейських шкіл і сильні національні компоненти. Особливою популярністю користуються місцеві овечі сири, «оштепки» і «пареніца», а візитною карткою місцевої кухні вважаються супи з овочів, бульйони і різні складні супи з м'яса і овочів, вареники з бринзою, картопляні кнедлики, бринзові галушки, а також страви з птиці . Неодмінно варто спробувати національний суп «капустниця» (з квашеної капусти) і сегединський гуляш. У Словаччині виготовляють місцеві вина, що займають гідне місце серед кращих європейських сортів, при цьому вони не є недорогими. Найбільш популярні міцні спиртні напої - «сливовиця» (сливова горілка) і «боровичка» (ялівцева горілка), а також різноманітні настоянки на травах. На більшості курортів є традиційні ресторани «салаш» і «колиба», де можна покуштувати національних страв під автентичну словацьку музику.
Цікаві факти про Словаччину:
1. У Словаччині немає міст-мільйонників. Навіть в Братиславі живе всього 428 тис. чол.
2. Близько 90% словаків мають середню освіту. Це один з найвищих показників в ЄС (поряд з поляками, чехами і словаками).
3. Дані дослідження Y-хромосом словак показали, що вони мають найвищий відсоток циганських генів серед усіх не-циганських популяцій в Європі.
4. Словацький конструктор Штефан Баничі винайшов в 1913 році армійський парашут, який, зокрема, використовувався в американських ВПС під час Першої світової війни.
5. Братислава - єдина в світі столиця, яка межує одразу з двома країнами: з Австрією та Угорщиною.
6. У Кошице знаходиться єдине в Європі джерело холодної артезіанської води. Герліанський гейзер вивергається приблизно раз у два дні, а точніше, кожні 32-36 годин.
7. Братислава розташована так близько до Відня, що до 1945 року між містами ходив звичайний трамвай. Сьогодні між ними курсують звичайні приміські електрички.
8. Словаччина і Польща мають найбільші домашні господарства в ЄС - 3,1 людини на сім'ю. В Україні, наприклад, цей показник становить лише 2,58 людини.
9. Словаччина посідає третє місце в світі за кількістю збережених замків XIII-XVII століть, що охороняються ЮНЕСКО. Найбільш відомі з них - Бойницький, Спішський, Оравський і замок Стречно.
10. У Словаччині поряд з балтійськими країнами зафіксовано найвищий в Європі показник смертей від серцево-судинних захворювань.
11. Основою словацької економіки на сьогоднішній день є автомобільна промисловість. У Словаччині виробляється найбільша кількість автомобілів на душу населення в світі - 191 на 1000 жителів.
12. У костелі святого Якуба в Левочі знаходиться найбільший дерев'яний вівтар у світі. Його висота складає більше 18 м, а ширина - понад 6 м.
13. Батьки американського художника і засновника поп-арту Енді Уорхола були родом з словацького села Мікова. Батько Уорхола Андрій іммігрував до Штатів в 1914 році, а мати Юлія переїхала до нього в 1921-му.
14. У Словаччині діє найвищий ПДВ в Євросоюзі - 20%.
15. У Словаччині немає Діда Мороза. Замість нього по країні бродять Крампуси (чорти). Новорічні свята в Словаччині починаються 5 грудня.
