Толедо (80 тис. чол) знаходиться у 70 км на південь від Мадрида. Місто є столицею області Толедо і регіону Кастилія – Ла Манча. Його внесено до переліку ЮНЕСКО в 1986 р. завдяки величезній культурній та монументальній спадщині. Толедо – одна з колишніх столиць Іспанської Імперії і місце співіснування християнської, іудейської і мавританської культури. Багато відомих людей і художників народилися або жили тут: Гарсіласо де ла Вега, король Альфонсо X та Ель Греко. Толедо – найгарніше місто середньовічної Іспанії, що майже без змін збереглося з XV ст.
Толедо вперше згадується як «невелика, але дуже зручна фортеця» у хроніках римського історика Тита Лівія понад 2000 років тому. Толедо пізніше служив столицею Іспанії за часів вестготів, починаючи з правління короля Лювігільда, і був столицею Іспанії, поки маври не завоювали Іберію у VIII ст. За часів Халіфату Кордови в історії Толедо почалося Золоте Століття, відоме як La Convivencia (співіснування євреїв, християн, і мусульман). 25 травня 1085 р. Альфонсо VI Кастильський оволодів Толедом і встановив особистий контроль над мавританським містом, з якого він справляв данину, таким чином розпочався період середньовічного Королівства Тайфа в Толедо. Це був перший конкретний крок, зроблений для об’єднання королівств Леона і Кастилії у період Реконкісти (об’єднання всіх християнських сил на боротьбу з єрессю і іновір’ям). Після переміщення Філіпом II королівського двору з Толедо до Мадриду в 1561 р., старе місто почало повільно занепадати.
Починайте огляд міста з Plaza de Zocodover. Ліворуч височіє арка Крові – мавританська споруда, що отримала своє ім’я за назвою маленької церкви Христа-на-Крові, яка знаходиться під аркою. Засуджені на страту каялися перед цією церквою, перш ніж піднятися на ешафот. Пройшовши крізь арку і спускаючись до річки, ви побачите праворуч відомий заїжджий двір севільця, описаний Сервантесом, трохи нижче знаходиться Музей Святого Хреста – шедевр періоду раннього іспанського Відродження (XVI ст.).
Алькасар (Alcazar) – Королівський палац – видно з будь-якої точки міста. Король Карл V вирішив зробити цю фортецю
XII в. своєю резиденцією. Згодом будівля неодноразово страждала під час воєн. Облога міста в 1936 р. залишила від палацу одні руїни. Зараз Алькасар виглядає так само, як за часів Карла V.
Кафедральний собор своєю пишністю перевершує всі собори Європи. Після завоювання Толедо маврами будівлю перетворили на мечеть, але в 1085 р. зусиллями Альфонса VI, ця святиня була повернута християнству. А з 1226 року на цьому місці за велінням Фердинанда III Святого почалося будівництво собору, яке тривало 300 років. Приголомшливі скульптури, унікальний настінний розпис і картини Гойї, Ель Греко, Ван Дейка підтверджують славу Кафедрального собору як гордості Толедо.
Міст Алькантара, побудований за часів Римської імперії, довгий час був єдиним в Толедо мостом через річку Тахо. У XIII столітті міст був захищений вежами, зовнішня з яких за часів Карлоса III була замінена аркою в стилі бароко. Навпроти моста збереглася велика частина кріпосної стіни. Саме тут знаходяться ворота Пуерта де Алькантара X століття – зразок арабських воріт з подвійним доступом, зігнутим у формі ліктя для полегшення їх захисту, а також арки у вигляді підкови.
Пуерта Нуева де Бісагра зустрічає мандрівників, які прибувають з Мадрида. Це – частина зовнішньої кріпосної стіни, арабської за своїм походженням, але в даний час є результатом реконструкції часів Альфонсо VI. Ворота мають також мусульманське походження, але згодом вони були повністю перебудовані Алонсо де Коваррубіасом за правління Карлоса V для того, щоб надати пишного вигляду в’їзду до міста.
