Софія -  столиця Болгарії. Місто розташоване у Софійській котловині і з усіх боків оточене горами: на півночі Стара-Планінами, на південному сході і заході - невисокими Лозенськими горами, з півдня підступає гора Вітоша. Неподалік від столиці розташовані Панчаревське озеро і водосховище Іськир. На околицях Софії протікає річка Іськир, а через місто - декілька малих річок, найвідоміші з яких Владайска і Перловска.

Софія - одна з наймолодших столиць в Європі. Вона стала головним містом країни лише в 1879 р. Однак археологічні розкопки показали, що дві тисячі років тому на місці сучасної Софії існувало фракійське поселення, а сім тисяч років тому тут жили неолітичні люди. Є думка, що причиною заселення цих місць в далекій давнині були гарячі мінеральні джерела, якими рясніє Софійська котловина. Особливо багато їх у нинішньому центрі - біля старої лазні з мінеральною водою і будівлі Президії у кварталах Лозенец, Горна-Баня і Княжево. Температура води джерел варіюється від 21 до 42 градусів, вона містить безліч солей, що мають цілющі властивості.

Зручна відправна точка для екскурсії по Софії - мечеть Баня-Баші. Гостроверхий мінарет мечеті і її величезний купол видно здалеку. Свою назву мечеть, побудована в 1576 р., отримала від назви турецьких лазень. Мечеть, де і сьогодні моляться мусульмани, є однією з небагатьох уцілілих пам'яток османської епохи. Поруч находиться Центральна синагога, побудована в псевдо мавританському стилі в 1910 р. віденським архітектором Фрідріхом Грюнангером. Ця синагога -  одна з найбільших на Балканах.

Візитною карткою Софії є ​​кафедральний собор Олександра Невського. Він був побудований як подяка болгарського народу двомстам тисячам російських солдатів, які загинули під час російсько-турецької війни. Собор був закладений в 1882 р., а його будівництво тривало з 1904 по 1912 рр. Ця велична споруда – пятинефна базиліка з елементами візантійського і східного стилів. На площі, що оточує храм, знаходиться могила Невідомого солдата з вічним вогнем і базар під відкритим небом. До площі примикає церква Святої Софії, що дала назву місту. Цю хрестоподібну базиліку з трьома вівтарями було побудовано за часів правління візантійського імператора Юстиніана, між 527 і 565 рр. У церкві зберігається локон волосся Апостола Свободи Васила Левського. За церквою розташована могила патріарха болгарської літератури Івана Вазова, а перед церквою на початку скверу стоїть пам'ятник поетові. Другий символ столиці - Народний театр імені Івана Вазова  (1904 - 1907 рр). Будівля у стилі німецького класицизму містить елементи модного в ті роки стилю сецесіон. Інтер'єр оновлювався двічі: після пожежі театру в 1923 .р і в 1970-1976 рр. Глядацька зала з двома ярусами містить 850 місць.

Будівля Народних Зборів - третій претендент на звання символу міста. Девіз на його фронтоні "З'єднання - запорука сили" несе ключовий елемент національного герба Республіки Болгарії. Навпроти будівлі Зборів - пам'ятник російському царю Олександру II, встановлений в 1905 р. На захід від будівлі парламенту знаходиться Болгарська академія наук, а недалеко від академії - Софійський університет імені Святого Климента Охридського. Це найстаріший вищий навчальний заклад Болгарії, заснований в 1888 р. Будівлю університету було побудовано в 1925 р. на кошти братів Євлогія і Христо Георгієва, статуї яких встановлені на вході. Поруч знаходиться Мавзолей князя Батенберга.

У самому центрі міста, у дворі готелю "Шератон", знаходиться старовинна і добре збережена пам'ятка історії - ротонда Свєті Георгі, що є лише частиною великого археологічного комплексу. Передбачається, що будівля будувалася в II-III ст. н.е. і її первісне призначення - мавзолей. Протягом віків вона не один раз руйнувалася і зараз існує у вигляді V ст., коли її використовували як храм.

Відомі музеї Софії: Національна художня галерея (болгарського, західноєвропейського і російського мистецтва), Народний археологічний музей, Етнографічний музей, музей історії Софії, Центральний музей міста, будинки-музеї Д. Благоєва, І. Вазова, В. Коларова, А . Стамболійського, Н. Вапцарова.

Найжвавішою магістраллю столиці є бульвар Вітоша - найбільша торгова вулиця, велика частина якої перетворена на пішохідну зону. Тут знаходяться численні магазини, банки, кафе і бари.

Мапа Софії:

[wpfilebase tag=file id=504 tpl=download-button /]