Відомий як дорогий курорт для заможних іспанців, що тікають від галасливих натовпів на півдні, Сан Себастьян – цитадель баскських націоналістів з тих пір, як генерал Франко заборонив використання еускери, баскської мови, у 1930-х роках. Доностія (по-баскськи) – це надзвичайно спокійне містечко з населенням у 180 тисяч. Місцяни вважають себе найщасливішими людьми в Іспанії і не соромляться Вам про це заявляти на кожному кроці.
Сан-Себастьян засновано у 1180 році як маленьке риболовецьке село. З іншого боку, це був жвавий порт, що імпортував вино й олію до Франції та Англії. Століттями місто піддавалося багатьом облогам. Місто занепало ву XIX столітті, але в 1845 р., з тих пір як королева Ізабель II стала проводити тут літо, знову ожило. Розквіт припадає на Першу світову війну, в якій Іспанія не брала участь. У цей час Сан-Себастьян набуває славу модного курорту. Він здавна привертав увагу іспанської аристократії, так як був місцем перебування ряду іспанських правителів – Ізабелли католички, Альфонса XII і Франко.
Сан-Себастьян розташований в бухті, що за своєю формою нагадує раковину. У східній частині розташована гора Монте-Ургуль, у західній – гора Монте-Ігельдо. Між ними знаходиться острівець Санта-Клара.
Історична частина Сан-Себастьяна – Старий квартал – місце, де протікає основне життя місцевих жителів. Вузькі вулички заповнені барами і ресторанами, де потрібно обов’язково спробувати тапас. Серце старого міста – площа Пласа-де-ла-Конститусьон. Фасади будинків прикрашені аркадами і синьо-помаранчевими ставнями на вікнах. Номери на балконах були висічені в ті часи, коли на площі проводили бої биків, а на балкони продавали квитки.
Неподалік від площі на вулиці 31 серпня розташована церква в стилі бароко з багатим бароковим порталом Санта-Марія-дель-Коро, покровительки міста. На площі Конституції Ви також знайдете бібліотеку, раніше міську ратушу. До пам’ятки цих місць слід віднести величезний рибний ринок, завалений горами делікатесів, наприклад, кокоча (щоки хека).
Сан-Себастьян – це також зосередження різноманітних культурних і виставкових центрів, таких як Палац виставок «Курзал» і Музей Сан-Тельмо. У вересні в місті проходить один з п’яти провідних європейських кінофестивалів (понад 100 тисяч глядачів). Користується популярністю у туристів і Акваріум. Його унікальна колекція знайомить з мешканцями морських вод біля узбережжя Коста-Баска.
У той же час сучасний Сан-Себастьян – курорт для сімейного відпочинку. Два головних пляжа міста простяглися навколо затоки до Монте-Ігельдо. Найфешенебельніший з них – Плая-де-Ондатерра, найбільший – Плая-де-ла-Конча. Між пляжами розташований палац Паласьо-Мірамар (1889р.), що служив літньою резиденцією королеві Марії Кристині, завдяки якій Сан-Себастьян і став аристократичним курортом.
Сан-Себастьян – райське місце для всіх любителів баскської кухні, яка вважається одною з найкращих в Іспанії. Основу баскської кухні складають рибні страви, наприклад, ангулас – шматочки вугра, обсмажені з олією, часником і перцем чилі, або бакалау – в’ялена та солона тріска. Цінується гурманами і фарширований чангурро – очищене м’ясо краба, укладене в панцир і запечене в сухарях.
