Ефес - стародавнє античне місто, від якого до наших днів добре збереглося багато споруд. Це - найпопулярніша визначна пам'ятка Туреччини. Насамперед місто відоме храмом Артеміди, який є одним з семи чудес античного світу.
Ефес знаходиться при впадінні річки Малий Мендерес, недалеко від Кушадаси й Ізміра, в 4 км на захід від міста Сельчук.
Стародавнє місто Ефес було засноване на узбережжі Егейського моря в X столітті до н.е. греками-іонійцями з Афін. Воно швидко стало розвиватися як портове місто. Були побудовані храми Афіни і Аполлона. Наступні століття Ефес знаходився у різних руках - в 541 році до н. е. його завоював лідійський цар Крез, потім перси, а з 334 р. до н.е. він перейшов до Олександра Македонського. Проте місто не було розграбоване або зруйноване, а продовжувало процвітати. Пік його сили припав на ІІ століття до н.е.
У V-VI століттях Ефес входив до п'ятірки найважливіших міст Візантійської імперії. У цей же час його було перенесено на пагорб Айясолук, оскільки бухта замулилась і повністю обміліла. Через це торгове значення міста відчутно зменшилося і поступово воно стало занепадати. Цьому також сприяли арабські грабежі 654-655, 700 і 716 років і землетрус в VII столітті. Жителі поступово стали залишати ці місця і до XI століття від нього залишилося лише невелике село. До XV століття й вона було повністю занедбане.
Ефес є найбільшим в Східному Середземномор'ї археологічним комплексом. Незважаючи на те, що місто відоме храмом Артеміди, яке вважається одним з 7 чудес світу, саму будівлю побачити не вдасться. Її давно знищено і на даний час на її місці стоїть одна колона, відновлена з уламків.
Одна з найгарніших пам'яток в Ефесі - це бібліотека Цельса, побудована в 117 р. н.е. Ще є стадіон, де проходили спортивні змагання і бої гладіаторів. Він розташований на схилі гори Півонія.
Також тут знаходяться наступні античні руїни:
- храм і ворота Адріана,
- Великий театр,
- портова лазня,
- театральний гімназіум,
- агора 1 століття,
- мармурова дорога (вимощена в І столітті),
- терасні будинки,
- фонтан імператора Траяна,
- Ворота Геркулеса,
- Монумент Мемміуса,
- Храм Доміціана,
- Муніципальний палац,
- базиліка.
На деякій відстані розташована Церква Діви Марії.
Будинок Діви Марії
Після того як був розп'ятий Ісус, Марія разом з апостолом Іоаном, якому Спаситель доручив піклуватися про матір, покинула Іудею. Залишатися було небезпечно: на послідовників Христа почалися гоніння. Оселилася вона на території сучасної Туреччини, недалеко від одного з найбільш розвинених міст того часу - Ефесу. Про її місцезнаходження, крім Іоана, не знав ніхто, навіть місцеві жителі, які часто приходили до храму Артеміди в Ефесі, розташованому недалеко від місця її проживання, про присутність Богородиці провідати не змогли. Існує гіпотеза, що саме тут вона померла і була похована.
