Свята Гора Афон в Греції - маленький острів, одне з відгалужень курорту Халкідікі, неймовірно мальовниче місце з дивовижною природою. Тут знаходиться два десятка чоловічих монастирів. Гора Афон - одне з найзагадковіших місць, оточене легендами. За однією з них гора піднялася з морських глибин за велінням бога Посейдона. За іншою - Титан під час повстання скинув величезний камінь, який і став горою Афон.

Монастирі Афона - місце паломництва тисяч гостей. Однак жінкам відвідування гори заборонено. Про це існує ще одна легенда. Діва Марія, побачивши гору, була зачарована місцевою природою і попросила її у Бога. З тих пір жодна жінка не може ступити на схили гори. Міф підкріплений указом президента Греції, відповідно до якого для жінки, яка зайде на Афон, передбачений арешт і тюремне ув'язнення.

Афон - сучасна держава, де діє свій Статут і живуть приблизно 2000 ченців, які день і ніч моляться про порятунок людства. Ченцям заборонено їсти м'ясо, палити і одягати будь-який одяг окрім церковного.

Столиця – Кар’є, тут розташований Музей історії християнства, де зберігаються стародавні манускрипти, рідкісні ікони. Найгарнішим на горі Афон у Греції визнано Сімонопетру - семиповерхову будівлю на стрімкому схилі, що надає монастирю особливу велич.

Одна з особливостей чернечої республіки Афон - літочислення. Тут діє свій метод визначення початку і кінця доби, десь орієнтуються по заходу і сходу Сонця, а десь - по часовому поясу Греції.

Цікаві факти про гору Афон

1. Афон - єдине місце на планеті, куди заборонено ступати жінкам.
2. У дохристиянський період гора також вважалася особливим місцем - тут розташовувалися храми Зевса і Аполлона.
3. Гора Афон на мапі Греції входить до складу країни, фактично - це автономна республіка, про це є стаття у головному документі - Конституції. Влада зосереджена в Священних органах - Кіноті й Епістасії. Тут також є губернатор, поліція, пошта, ведеться торгівля, працюють ремісники, лікарня і навіть банківські організації.
4. Перша обитель була збудована в 963 році Афанасієм Афонським. Цей святий ввів у дію основні канони чернечого життя. Сьогодні цей монастир названий Великої Лаврою.
5. Діва Марія - визнана покровителькою всієї чернечої республіки, оскільки в 48 році після її проповідей місцеві жителі - язичники прийняли християнство.
6. Храм Успіння Пресвятої Богородиці, розташований у Кар’є, вважається найдавнішим на горі, побудований приблизно в 335 році.
7. У період розквіту на території півострова було приблизно 180 монастирів. Статус автономної республіки Афон отримав в 972 році під патронатом Візантійської імперії.
8. Серед обителей є болгарський, сербський і російський монастирі.
9. Найвища частина гори Афон - її вершина (трохи більше 2 км), тут знаходиться храм на честь Преображення Господнього, споруджений на місці язичницького капища.
10. У південно-західній частині гори є важкодоступні місця – Карула, де проживають найаскетичніші монахи.

Загалом на Святому Афоні в Греції - 20 монастирів, при кожному є приміщення для паломників і відпочиваючих. Ченці докладно розповідають про історію монастиря, проводять екскурсії, займаються розселенням туристів. Звичайно, розкішних апартаментів тут немає і меню досить скромне, але сюди приїжджають зовсім за іншим.

У храмах зберігаються найвідоміші і шановані святині християнського світу: ікони; одяг, реліквії і мощі святих.

Мапа Афону: